刑事案件是指触犯刑法、涉嫌犯罪，需由国家司法机关（公安、检察院、法院）追究刑事责任的案件，核心是行为危害社会且达到犯罪程度。

它有三大关键特征：一是触犯刑法，而非普通法律（如民法）；二是由国家主动追诉，不像民事案件需个人起诉；三是后果涉及刑事责任，可能包括管制、拘役、有期徒刑甚至死刑，还会留下案底。

常见类型有盗窃、诈骗、故意伤害、抢劫等。与民事案件（如合同纠纷）不同，刑事案件解决的是 “是否犯罪、如何量刑”，目的是惩罚犯罪、维护社会秩序，而民事案件侧重解决财产、人身关系纠纷，主要承担赔偿等民事责任。